La Bâtiaz – Le Verney
La liaison par câble souterrain La Bâtiaz – Le Verney, d'une longueur de seulement 1,2 km, est l'une des plus coûteuses de Suisse. Située à proximité immédiate de Martigny (VS), elle a engendré des coûts d'environ 35 millions de francs suisses.
Pour traverser le fond de la vallée, un microtunnel a été construit, similaire à ceux utilisés dans les systèmes de drainage des eaux pluviales sensibles. Cependant, ce tunnel devait passer sous des infrastructures existantes, notamment la route nationale. De ce fait, une construction à ciel ouvert n'était pas envisageable. Au point de départ, un puits de 20 mètres de profondeur a été creusé pour descendre la foreuse et les matériaux nécessaires ; au point d'arrivée, le puits atteignait 12 mètres de profondeur afin de permettre la remontée de la machine. Cette méthode de construction est techniquement exigeante et, par conséquent, coûteuse. Le tunnel achevé a représenté à lui seul environ 25 millions de francs suisses du coût total.
Ni les riverains, ni les associations de protection de l'environnement n'avaient sollicité ce mode de construction. Le projet, qui relie une zone industrielle à une gravière, a été imposé par une nécessité technique : toutes les autres options auraient été soit plus complexes, soit plus coûteuses, soit techniquement irréalisables. Cinq lignes à haute tension traversent déjà le fond de la vallée valaisanne à cet endroit. Une ligne supplémentaire, provenant d'une vallée latérale, a dû croiser trois lignes existantes et la route nationale pour se raccorder à la quatrième.
Des solutions alternatives telles que l'abaissement des canalisations existantes ou la construction d'un passage plus haut auraient restreint l'utilisation sous la canalisation ou nécessité des ouvrages massifs. En raison d'un Les Knicks dans la valléeEn raison des courants d'air localisés et de l'augmentation de la vitesse du vent qui en résulte, ces structures auraient dû être particulièrement volumineuses. C'est pourquoi l'option du tunnel a été retenue.
Projet de référence
Nous citons ce projet car Swissgrid utilise ce tracé de câble souterrain comme projet de référence pour déterminer le surcoût. Ce surcoût s'élève à 29,1 millions de francs suisses par kilomètre. Swissgrid affirme avec insistance que les câbles souterrains du réseau haute tension coûtent dix fois plus cher que les lignes aériennes. On en déduit un prix moyen de 2,9 millions de francs suisses par kilomètre pour une ligne aérienne. Cette information figure dans la brochure de Swissgrid. « Lignes aériennes et câblage souterrain »[1]C’est confirmé. Cependant, cela compare des projets avec des contextes complètement différents, ce qui revient à comparer des pommes et des oranges.
La brochure mentionnée ne prend en compte que les coûts de construction. Elle omet de préciser que les câbles souterrains, grâce à la plus grande section de leurs conducteurs, présentent des pertes de transmission trois fois inférieures à celles des lignes aériennes. Sur l'ensemble du cycle de vie, cela réduit le surcoût des projets évoqués dans la brochure de 3 à 4 (coûts de construction purs) à environ 2.
Comme il n'existe aucune expérience concernant les câbles souterrains sur une période de 80 ans et que les fabricants n'offrent aucune garantie pour une telle durée, les calculs de coûts prévoient prudemment un remplacement du câble après 40 ans. La nécessité réelle d'un tel remplacement reste à déterminer. Toutefois, il est avéré que les câbles souterrains fonctionnent de manière fiable dans le monde entier depuis plus de 40 ans.
juridique
Conformément à l'article 15c de la loi fédérale sur les installations électriques basse et haute tension (loi sur l'électricité, EleG), le câblage souterrain est obligatoire s'il est techniquement réalisable et si le surcoût est inférieur à 3. Cette réglementation a été délibérément instaurée afin de privilégier la préservation du paysage, du patrimoine, de l'environnement et la sécurité publique plutôt que la simple rentabilité économique. Les lignes de 220 kV et 380 kV sont expressément exemptées de ce surcoût. De ce fait, le principe du câblage aérien prévaut actuellement.
Mais comment les tribunaux trancheraient-ils si les coûts supplémentaires favorisaient également les câbles souterrains à 220 kV et 380 kV ? Dans son arrêt 1C_398/2010 du 5 avril 2011 (Riniken), le Tribunal fédéral s’est déjà clairement prononcé en faveur de la protection du paysage, de l’environnement et du public. Dans un souci d’égalité juridique avec les niveaux de tension inférieurs, le principe implicite actuellement en vigueur concernant les lignes aériennes pourrait donc être aboli.
Afin d'éviter d'avoir à mettre en œuvre la prochaine évolution technologique, l'opérateur du réseau fait désormais pression sur les législateurs pour inscrire explicitement dans la loi le principe des lignes aériennes.
Facteur de coût supplémentaire 2
Le surcoût lié aux lignes à haute tension sur le Plateau suisse est actuellement d'environ 2. Cela signifie que les câbles souterrains coûtent désormais seulement deux fois plus cher que les lignes aériennes. Ces coûts supplémentaires sont compensés par une plus grande flexibilité en matière d'aménagement du territoire et une meilleure protection des paysages, du patrimoine, de l'environnement et des populations. La question n'est pas de savoir si nous pouvons nous le permettre, mais plutôt pourquoi nous ne voulons plus le financer pour le transport d'électricité à haute tension.
Le Conseil national, en tant que première chambre, a fait aveuglément confiance au facteur de surcoût élevé de 10 présenté par Swissgrid et a approuvé l'inclusion du principe de la ligne aérienne dans la loi le 18 décembre 2025.
Nous espérons que le Conseil des États fondera sa décision sur la situation réelle des coûts, permettra la conversion, attendue depuis longtemps, aux technologies modernes et économes en énergie, et abolira le principe des lignes aériennes inutiles lors de ses délibérations en 2026.
20 décembre 2025, Stephan Bärtschi, membre du conseil d'administration de HSUB
[1] https://www.swissgrid.ch/dam/swissgrid/about-us/newsroom/publications/overhead-line-underground-cabling-de.pdf